Apuntas con tu móvil a un restaurante, el teléfono inmediatamente te devuelve la nítida imagen del local, pero con una gran cantidad de información añadida: comentarios de usuarios, precios y menús, establecimientos cercanos similares y una entrada en Wikipedia, en la que te explican las peculiaridades de una determinada gastronomía.  Si has recibido toda esta información, sólo con enfocar con la cámara de tu teléfono inteligente a un restaurante, es que estás utilizando un servicio de realidad aumentada.

La realidad aumentada en los teléfonos móviles es una visión mixta de la realidad a tiempo real. Mixta, porque combina el entorno físico con una gran cantidad de información virtual, colocada a modo de capas de información (decenas de ellas), que se superpone encima de una situación real.

El sistema funciona mediante el GPS del móvil que determina la posición exacta, una brújula que da a conocer hacia donde enfoca el usuario y un potente procesador que conecta este punto en el mapa, con la múltiple información que hay sobre él en la red. A esto se le unen aplicaciones tecnológicas de reconocimiento de objetos, marcas, animales…

Según indican varios estudios, esta sobreimpresión o escritura de datos encima de lo real va a conseguir, en un futuro inmediato, un cifra récord de negocio. La consultora ABI Research ha calculado que el mercado de la realidad aumentada moverá en 2014 unas cifras de negocio cercanas a los 233 millones de euros, centrados sobre todo en el mercado publicitario.

Estos buenos pronósticos los comparten también una gran de actores, dentro del mercado de la tecnología de los dispositivos móviles. Así hace unas semanas, Google anunciaba la creación de un servicio añadido en su navegador móvil, el botón “Near me Now”, una nueva herramienta de consulta que localiza nuestra posición mediante el GPS de nuestro teléfono móvil y nos brinda información sobre los restaurantes, bares u otras actividades de ocio que podemos realizar cerca de la zona en la que nos encontremos.

Vídeo explicativo del botón “Near me now”  de Google

Este nuevo botón en el buscador es un paso previo a la gran promesa de este gigante norteamericano, la creación de la aplicación Google Goggles, una revolucionaria herramienta de realidad aumentada en la que están investigando en Google Labs.

Otros proyectos ya en marcha, son las herramientas de realidad aumentada que están desarrollando Nokia y Samsung para sus Smartphones (teléfonos inteligentes), MARA (Mobile Augmented Reality Applications) y OMPASS World Cities para el Samsung Omnia 2, respectivamente. O las aplicaciones desarrolladas para el Iphone: Paris o New York Nearest Subway.

Aunque las apuestas por la realidad aumentada, no sólo están viniendo por los fabricantes o desarrolladores, sino que ya hay marcas que ya están empezando a desarrollar sus propias aplicaciones para móviles. Como es el caso de la presentación por parte de Nike del proyecto de Nike True City. Paralelas a estos desarrollos, se están investigando futuras aplicaciones, que unen realidad y tecnología, en campos como la cirugía, la arquitectura o la mecánica, por sólo cotar tres.